In het onderwijs zijn kennisnetwerken inmiddels een belangrijke route voor professionalisering en schoolontwikkeling. Kennisnetwerken hebben zich in de loop van de tijd ontwikkeld van informele binnenschoolse leergemeenschappen naar (deels) geformaliseerde regionale (meta-)netwerken met een geneste structuur. Kennisnetwerken in het Nederlandse onderwijsveld zijn door formalisering en schaalvergroting aan een nieuwe fase begonnen. Zij richten zich als vanouds op ontwikkeling en professionalisering van onderwijsprofessionals en onderwijsorganisaties, maar zijn bestuurlijk gezien geneste systemen met een collectieve verantwoordelijkheid voor organisatie-overstijgende vraagstukken.
Kennis over de effectiviteit van netwerken moet hertaald worden naar de huidige situatie. Dit onderzoek brengt voor twaalf regionale kennisnetwerken in kaart hoe zij als complex systeem functioneren, wat de opbrengsten zijn en onder welke omstandigheden deze die zich voordoen. Doel van het flankerend onderzoek is ontwerprichtlijnen voor optimale, duurzame processen van kennisontwikkeling, -deling en -benutting in regionale kennisnetwerken te formuleren.